王阳明的弟子薛侃有一天在花园中除草时，付出了许多汗水，所以哀叹道：“为什么天地之间，善难培养，恶难铲除？！”王阳明当时就在花园赏花，听到薛侃的叹息，接口道：“你就没培养善，也没有铲除恶。”薛侃莫名其妙，因为他劳碌了大半天，铲除了很多杂草，而且他经常浇灌花朵，这怎么能说是没有培养善，没有铲除恶呢！王阳明发现了薛侃的疑惑，却没有继续深入这个话题，而是转到另外一个问题上去了：“你呀，如此看待善恶，因为从形体上着眼，错误在所难免。”薛侃这回如堕云里雾里，更不知王老师的话是什么意思了。王阳明马上解释说：“天生万物和花园里有花又有草一样。哪里有善恶之别？你想赏花，花就是善的，草就是恶的。可如有一天，你要在门前搞个草坪，草又是善的，草坪里的花就肯定被你当成恶的了。这种‘善恶’都是由你的私意产生，所以就是错误的。”薛侃吃惊地问：“这不就是无善无恶了吗？”王阳明正色道：“天下任何事物本来就没有善恶，它之所以有善恶，全是你强加给它的。我问你，黄金是善还是恶？”薛侃搓着手兴奋地说：“黄金是大大的好东西，当然是善的。”王阳明问：“这要看黄金在什么地方。它在你手上，肯定是善的，可如果它在你胃里呢？”薛侃摇头道：“那这就是恶的了。”王阳明又问：“粪便是善的还是恶的？”薛侃肯定地回答：“那玩意儿肯定是恶的。”王阳明笑了：“粪便可以让庄稼生长，在老农心中，它就是善的。”
